《金匱要略》說：“黃家所得，從濕得之。”並根據濕的來源，分為“濕從熱化”和“濕從寒化”。前者發為“陽黃”，後者發為“陰黃” 。
　　“陽黃”為從熱化，與脾、胃、肝、膽有關，如功能失常，可導致內濕的生成。熱為陽邪盛，正邪相搏而發病快，似屬病毒性肝炎急性期。由於肝細胞發炎，不能攝取血中的間接膽紅素加以處理使其變成直接膽紅素，加之肝細胞內溶酶體釋出β-葡萄糖醛酸酶，使已結合的膽紅素可部分重新分解成間接膽紅素返回血中，使血中間接膽紅素增高，如超過2.0mg% ，則鞏膜、皮膚黃染。由於間接膽紅素較難通過毛細血管壁，此時透過表皮組織觀察皮膚色澤鮮黃如桔色，似屬於中醫學所說的“陽黃”類，治療原則以清熱解毒利濕為主。如常用的茵陳蒿湯(茵陳、梔子、大黃)，其中茵陳含葉酸，對於肝有好處，茵陳主要增加膽汁分泌，有退黃作用；梔子有利膽作用，可降血中膽紅素；大黃有促進腸蠕動，不利糞(尿)膽素原的重吸收，而減少肝腸循環。
　　“陰黃”為濕從寒化。所謂“寒”為機體功能代謝活動過度減退所造成，使濕盛陽微，寒濕郁滯脾胃，陽氣不振，膽液不循常道而外溢。發病慢，病程長，似屬阻塞性黃疸。由於經肝臟處理的直接膽紅素不能經膽道排入腸腔而返流入血，此時血中以直接膽紅素增高為主。直接膽紅素易透過毛細血管壁，初期組織黃染較深，為“陽黃”。隨著病程延長，血中直接膽紅素持續增高，黃疸進行性加深，在組織中的膽紅素可被氧化成膽綠素，皮膚色澤晦暗，則屬於中醫學所說的“陰黃”。治療原則以健脾和胃，溫化寒濕為主；若脾虛血虧，則健脾補益氣血。
　　可見，中醫學所描述的“陰黃”與“陽黃”分類，從病機、臨床表現到治療等均非常詳細。此處從黃疸發生以間接膽紅素增高為主還是以直接膽紅素高為主，以及造成黃疸的原因，與“陰黃”和“陽黃”作一聯系，以助進一步研究。但必須指出，“陰黃”與“陽黃”是病變發展過程中不同階段的表現，是可以互相轉化的。　　　

黃疸的辯証，主要分清陽黃和陰黃。陽黃，病程較短，黃色鮮明，屬於熱証，實証：陰黃，病程較長，黃色晦暗，屬於虛証，寒証。陽黃和陰黃在一定條件下可互相轉化。陽黃失於治療，遷延日久，脾陽不振，濕從寒化，可轉為陰黃。陰黃由於重感外邪，濕熱內蒸,膽汁外泄，薰於肌膚，可變為陽黃。而後者的陽黃與前者不同，是虛中挾實，病情比較復雜。